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    沈陌静静听着，偶尔插一句“赵姑娘还是这般倔强”，或“穆阮姑娘性子倒是愈发活泼了”。他忽然觉得，自己纵横万里、斩敌无数，却从未如此刻般真切地触摸到“活着”的温度。

    日影西斜，暮色如墨染宣纸，缓缓浸透剑冢。三人起身告辞，贺云送至谷口。晚风拂过他的鬓角，那里已悄然生出几缕银丝。

    “沈兄，后会有期。”他声音很轻，仿佛怕惊散这暮色中的宁静。

    沈陌驻足，回首一笑。那笑容里没有剑神的凌厉，没有天魔神的威压，只有一个老友对老友的珍重：“贺兄，后会有期。”

    三人的身影渐行渐远，最终融进苍茫暮霭。

    贺云久久伫立，直到连衣袂翻飞的轮廓都看不见了。

    ......

    暮春的江州县，柳絮如雪，飘落在青石板路上。沈陌三人策马缓行，本欲直赴峨眉，却被街角一阵刺耳的哄笑截住了去路。

    巷口，一个瘦骨嶙峋的小乞丐蜷在墙根，衣衫褴褛得几乎遮不住皮包骨的身子。

    他怀里死死护着半块硬馍，而面前三个锦衣少年正用马鞭抽打他的手臂，笑声尖利如刀：“臭乞丐！你活着还不如死了算了！”

    那孩子不过七八岁，脸上青紫交错，却咬紧牙关不哭出声，只一双眼睛瞪得极大，盛满恐惧与倔强——那眼神，像极了当年那个被小镇青年欺负的自己。

    沈陌的心猛地一缩，仿佛有只无形的手攥住了他的肺腑。他翻身下马，动作轻得像怕惊扰一场旧梦，可脚步却沉如山岳。

    “住手。”声音不高，却如寒泉滴落滚油，瞬间冻结了所有喧嚣。

    三个富家子愣住，回头打量这个突然冒出来的玄衣男子。见他气质清贵，身后两位女子更是容光慑人，一时不敢造次，却仍梗着脖子：“你谁啊？这与你何干？”

    沈陌没答，只缓步走到小乞丐面前，蹲下身。他从袖中取出一方素帕轻轻覆在孩子渗血的手腕上。

    “疼吗？”他问，声音低得只有两人能听见。

    孩子怔怔摇头，眼泪却大颗滚落，砸在沈陌手背上，烫得他指尖微颤。

    “嘿！装什么好人！”一个圆脸少年突然跳出来，下巴扬得老高，“我父亲可是江州首富？”
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