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    司礼监。

    烛光将刘安那张布满老人斑的脸，映照得犹如一截了无生气的枯木。

    魏佞忠规规矩矩地跪在床榻边，仔细地用布巾为刘安擦拭着手指。

    一根，一根，连指甲缝里的污垢都不放过。

    他的神情很恭顺，动作很轻柔，眉眼间甚至带着几分化不开的心疼与虔诚，仿佛眼前躺着的，不是一个没有半点血缘关系的太监，而是生他养他、恩重如山的生身父母。

    彷佛生怕力道稍微重了一丝，就会弄疼了这位掌握着他未来命运的老人。

    良久。

    床榻上的刘安，缓缓睁开了眼睛。

    他看着床边这个卑微到了尘埃里的身影，打破了沉默。

    “痴儿...你今日，这么晚了还不走，又想图个什么？”

    魏佞忠擦拭的动作，微微顿了顿。

    他没有立刻抬起头，只是将刘安的手放回被榻中，然后仔仔细细地掖好被角。

    接着。

    他的眼眶，慢慢红了，他的肩膀，微微颤抖。

    他竟然，就这么哭泣出声。

    “干爹...儿子...儿子不想走，儿子心里头，怕啊！”

    他突然直起上身，往前膝行了两步，满脸凄凄惨惨的悲戚。

    “儿子这几日，夜里总是睡不着。”

    “一闭上眼，就想起那些人在背后嚼干爹的舌根子！他们说...说干爹您老人家身子骨一天不如一天，这司礼监掌印的位置，迟早得腾出来。”

    魏佞忠一边说着，一边痛哭流涕，“他们商量着等您老人家一闭眼，就把干爹您这六十年来积攒的家当给吃干抹净！还说您老人家这些年挡了太多人的道，等您去了，连口薄棺材都不给您留，要将您的名声踩进泥里，让您死后也不得安宁啊！”

    他这番话说得声泪俱下，情真意切，仿佛真的是在为刘安身后事担忧。

    但躺在榻上的刘安，听着这些话，脸上却没什么波澜。

    在这深宫里熬了六十年，熬死了三代帝王，什么样的人走茶凉他没见过？什么样的阴谋诡计他没经历过？

    那些人的心思，他闭着眼睛都能猜得透透的，他更知道，魏佞忠此刻在他床前哭诉这些，绝不仅仅是为了他这个快死的老头子抱不平。

    “行了。”

    他疲惫地合上眼皮，打断了魏佞忠的哭诉。

    “咱家还没死呢，你在这儿嚎什么丧？”

    “他们想分，就让他们去分。”

    “这后宫里的权势，本就是借来的东西，生不带来，死不带去。咱家活了这把岁数，早该把位置腾出来了。”

    刘安微微偏过头，看着魏佞忠那张挂满泪痕的脸。

    “你也莫要执着这些没用的东西。”

    “咱家知道，你心气高，手段狠，是个能成事的人，不愿意伸着脖子等挨刀。”

    “但你放心，咱家既然认了你这个干儿子，临走前，自然会给你铺一条稳当的路。”

    “咱家会跟他们打好招呼，断不会让你因为咱家之前的那些破事受了连累。到时候，你去尚膳监，或者是回直殿监，给你谋个好差事，安安生生地过完下半辈子，也就罢了。”

    由这番话也能看出来，虽然一开始，刘安的确只是觉得魏佞忠这个阉人手段够狠、够毒，再加上这段时日那般不顾尊严、甚至吃屎喝尿的伺候，确实让他这颗冷透的心生出了几分感动，这才松口认下这个干儿子。

    但这些时日的朝夕相处下来，这个一辈子没有子嗣的老太监，俨然是真的将眼前这人，当成自己的儿子来心疼了。

    此时，若是换做任何一个在这宫里没有背景的小太监，怕是早就感激涕零地磕头谢恩了。

    能全身而退，还能捞个好差事，这已经是天大的福分。

    可是听在魏佞忠的耳朵里，这番话，却无异于一记闷棍！

    安稳度日？重新回到直殿监去扫地？！

    去你娘的吧。

    他魏佞忠吃屎喝尿赌过命，把自己的尊严碾碎了才爬到今天这一步！

    怎么可能甘心退下去？

    “不！干爹！”

    魏佞忠猛地抬起头，不仅没有领情，反而哭得更加大声，更加凄厉，继续怂恿着。

    “儿不要什么退路！儿受了您的恩，就不能眼睁睁看着您的心血被那些野狗分食！干爹您在宫里威风了一辈子，难道死后还要受那帮贱婢的辱骂吗？！”

    “滚！”

    刘安终于被他哭得心烦意乱，猛地一拍床榻，骂了几声。

    “你这狗奴才，敬酒不吃吃罚酒！咱家给你指活路你不要，非要往那油锅里跳是不是？！”

    换作以往，看到刘安发了火，魏佞忠也就住嘴了，但今日他却没有退缩，脸上的惶恐慢慢褪去，只剩下一抹疯狂与决绝。

    “干爹明鉴！儿子是个没根的贱命！在这宫里连条野狗都不如！”

    “儿子不怕死，但儿子怕再回到那条不见天日的夹道里去扫地！儿子怕再被那些高高在上的人，用那种看臭虫一样的眼神盯着！”

    他突然抓住了刘安的手，力道惊人：“儿子知道干爹时日无多，儿子想借干爹的梯子，爬到这天上去！”

    “只要干爹肯托举儿子这一把，儿子发誓！干爹百年之后，您的香火，儿子来续！您的骂名，儿子来背！”

    “那些敢在您死后觊觎司礼监、企图分您家当、坏您名声的野狗......儿子替您，一条、一条，全把他们咬死！”

    这番话，说得斩钉截铁，杀气腾腾。

    榻上，刘安看着陷入癫狂的魏佞忠，看着这面目狰狞的“儿子”。

    他知道魏佞忠是在利用他，他也知道这誓言背后，隐藏着怎样骇人的野心和贪婪。

    但他也清楚，在这吃人的深宫里，什么情谊、什么忠诚，都是狗屁！

    那些阉党新贵，在他闭眼之后，绝对会扑上来，将他这六十年留下的一切撕得粉碎。

    唯有魏佞忠。

    唯有这种毫无底线、为了权力可以吞噬一切的怪物。

    才可能在未来那场残酷的倾轧中活下来！

    而魏佞忠为了继承自己的遗产，为了维护他自己，就必须死死咬住那些试图清算刘安的人！

    这就等于，魏佞忠为了他自己的野心，也必然会成为他刘安死后，最凶恶的一条守墓犬！

    刘安沉默了良久，良久。

    最终。

    “你这疯狗...”

    刘安发出一声长叹，看着魏佞忠，声音中带着一丝说不清道不明的悲哀。

    “说罢。”

    “你这般挖空了心思，到底，又想做什么？”

    魏佞忠听到这句话，心头一阵狂喜。

    他毫不犹豫地俯身答道：“儿子...想见一眼天子。”

    “胡闹！”

    刘安的身子猛地一震，那张枯槁的脸上满是愤怒与震惊，“你......你这疯子！”

    他一下子便洞察了魏佞忠的意图。

    这个狗奴才的胃口竟然大到了这种地步！不甘心只在太监堆里打转，竟然想直接跨过整个后宫二十四衙门的规矩，跨过满朝文武，去接近那个被太后和相公们牢牢控制着的小皇帝！去触碰这大乾天下最至高无上的皇权！

    “干爹！”

    魏佞忠的眼神亮得吓人，“干爹能在司礼监掌印的位置上坐六十年，难道还不明白吗？”

    “只有天子，只有万岁爷，才是大乾真正的天！”

    “儿子，想给万岁爷当狗！做一条只咬外人，绝不咬主子的恶犬！”

    听着这番大逆不道的话语，刘安愣住了。

    他看着眼前这个为了权力已经彻底疯魔的阉人，脑海中却不由自主地回想起了六十年前。

    回想起了那个同样卑微的自己，是如何在风雨交加的夜里，跪在干爹门外外，磕头磕得头破血流，只为求一个伺候主子的机会。

    何其相似。

    自己总觉得魏佞忠是个怪物，可这玩意儿却是会一脉相承的，自己当年，又好到哪儿去？

    房间里再次陷入了漫长的死寂。

    老太监死死地盯着魏佞忠。

    许久。

    刘安闭上了眼睛。

    他就像是被抽干了所有力气，颓然地靠回了引枕上。

    “去...”

    他的声音几乎低到听不见，“去把咱家那件蟒袍，拿来吧。”

    魏佞忠浑身一颤，狂喜立刻将他淹没。

    他知道，他赌赢了！

    “干爹...”

    刘安却没有理会他的激动，只是闭着眼睛，喃喃自语。

    “明日，咱家最后一次，带你去御花园走走。”

    “能不能抓住这造化，就看你这贱骨头，有没有这等命数了...”

    ......

    正午时分，御花园。

    眼下正值夏季，放眼望去一片百花齐放，姹紫嫣红。

    御花园大门处，穿着一身先帝赐下蟒袍的刘安，慢慢地挪动着脚步。

    魏佞忠则弓着身子，小心翼翼地搀扶着老人的手臂，每一次落脚都极谨慎，生怕这老家伙一口气没上来，就这么死在半道上，坏了他筹谋已久的大事。

    负责守卫御花园的带刀侍卫，看到是刘公公那张刻满了风霜的脸，虽然惊讶于这位久病的老太监今日竟然出了门，但还是检查了身份，再例行通报过后，才放行了这两个宦官。

    绕过一片假山，前方传来了一阵孩童的喧闹与怒骂声。

    几个老太监和宫女，噤若寒蝉地伺候在一旁，头都不敢抬。

    而在锦鲤池畔的凉亭里，坐着一个年幼的身影。

    那便是这大乾天下当今的天子。

    他长得极好，唇红齿白，面庞精致得就像是一个毫无瑕疵的瓷娃娃，那一身用金线绣饰的明黄龙袍，穿在他那还未长成的稚嫩身躯上，显得有些宽大，但却没有什么不协调的感觉，只让人觉得可爱。

    此刻，这位小天子，正满脸厌烦与委屈。

    “朕不背了！朕不背了！”

    他站起身，一把抓起桌案上的那本厚书，赌气般地朝着凉亭外的锦鲤池扔了出去。

    “噗通。”

    圣人经典落入水中，惊散了一池红色的锦鲤。

    身旁，一位白发苍苍的教书老臣，急得直接跪倒在地上，连连叩首，痛心疾首。

    “陛下！使不得啊陛下！此乃圣人微言大义，治国平天下的根本啊！陛下怎可弃若敝履？若是不好好进学，日后如何亲政，如何面对历代先帝？老臣...老臣愧对先帝重托啊！”

    “你闭嘴！”

    小天子气得直跺脚，指着那老臣的鼻子骂道：

    “天天就是之乎者也！天天就是列祖列宗！”

    “朕每天除了听你念书，就是对着那堆像山一样的折子发呆！连个好玩的小物件都没有！”
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